Уряд Росії видав дозвіл НВО Енергомаш і Об'єднаній ракетно-космічній корпорації (ОРКК) на поставку ракетних двигунів РД-181 для ракет-носіїв Antares американської корпорації Orbital Sciences. Про це пишуть в п'ятницю, 16 січня, Известия з посиланням на президента ракетно-космічної корпорації Енергія Володимира Солнцева. За умовами контракту двигуни не можна буде використовувати у військових програмах - при виведенні на орбіту космічних апаратів військового призначення. "Сума контракту - близько 1 мільярда доларів за 60 двигунів, в цю суму входить не тільки вартість двигуна, але і цілий набір послуг: льотна підготовка, інсталяція двигуна на ракету, проведення випробувань. У моєму розумінні контракт орієнтований на співпрацю протягом 15-25 років, оскільки регулярно міняти двигуни на ракеті ніхто не буде", - сказав він, додавши, що перші два двигуни повинні бути поставлені в червні 2016 року.
Про те, що американська корпорація Orbital Sciences уклала контракт з російським НВО Енергомаш на поставку ракетних двигунів РД-181 для першого щабля ракет Antares, стало відомо в середині грудня 2014 року. Наразі існує угода про закупівлю 20 двигунів, а також два опціони на додаткові поставки ще 40 РД-181.
Orbital Sciences Corporation - приватна американська компанія - головний розробник ракети Antares та космічної вантажівки Cygnus. Раніше ракети комплектувалися двигунами AJ-26, зробленими на основі радянських НК-33, проте від їхнього використання було вирішено відмовитися після вибуху ракети, що стався 28 жовтня під час старту з космодрому у Вірджинії.
Сенат Конгресу США 12 грудня ухвалив законопроект про асигнування на військові потреби в 2015 фінансовому році, який, зокрема, забороняє подальші закупівлі російських двигунів РД-180 для американських ракет Атлас-5. Джерело в Роскосмосі, коментуючи заборону, пояснило, що контракт з Orbital Science передбачає обмеження щодо використання двигунів РД-181 тільки в програмах, пов'язаних з оборонною тематикою. Antares ж в основному використовується для доставки вантажів на МКС.
