Основними ознаками є нудота, блювота і підвищена температура. У 5% випадків токсичний шок стає причиною летального результату, що пов’язано з відмовою печінки. Ця хвороба викликається токсином TSST-1, який накопичується в крові, і виробляється особливими бактеріями.

При попаданні в середу повітря, що міститься в тампонах, бактерії активізуються і починають виробляти токсин, який стає причиною шоку.

Самі виробники тампонів виправдовуються тим, що токсичний шок з’являється у жінок через нестачу білка.