Досліджуючи природні механізми захисту від новоутворень, співробітники Університету Східної Англії з'ясували роль гена WWP2 в їх прогресуванні. Кодований цим геном фермент Е3 з сімейства убіквітин-лігаз приєднує пептид убіквітин до білків-мішеней. Ця реакція може призвести до розпаду білка-мішені, якщо убіквітину приєдналося кілька (поліубіквітинізація), або зміни його функцій, якщо приєднаний єдиний убіквітин (моноубіквітинізація).

Зокрема, фермент Е3 забезпечує розпад сигнальних білків з сімейства SMAD, які пригнічують поширення та метастазування ракових клітин в організмі. Було показано, що ген WWP2, присутній у будь-якої людини, активний саме під час розвитку злоякісних пухлин.

Таким чином, блокування WWP2 підвищує рівень білків SMAD і, отже, зупиняє зростання і метастазування новоутворень, що було підтверджено в лабораторному експерименті британських дослідників.

На думку керівника роботи Ендрю Чантрі, ліки, що блокують WWP2 і які можуть бути розроблені в найближче десятиліття, ефективно гаситимуть агресивне поширення ракових клітин незалежно від виду пухлини.

Чантрі зазначив, що належить створити препарати, які легко проникають у клітини новоутворень і міцно зв'язуються з потрібним геном, однак він не бачить у цьому завданні нічого неможливого.

Теоретично, такі протипухлинні ліки виявляться універсальними та ефективними навіть на пізніх стадіях захворювання, коли з'явилися метастази.

Нагадаємо, на початку року стало відомо, що відомий голлівудський актор Майкл Дуглас вилікувався від раку, який вразив його минулого року.